La lactancia materna reduce el riesgo de neumonía en las niñas

La lactancia materna es un potente protector contra enfermedades respiratorias en la infancia. Un estudio del que nos hemos hecho eco apuntaba en su momento a una mayor protección de la lactancia materna contra los virus respiratorios en las niñas más que en los niños. No porque la inmunidad no les afecte a los varones, sino porque las niñas parecen ser más sensibles a este tipo de afecciones.
Ahora conocemos un estudio realizado en Buenos Aires por investigadores de la Universidad de Tenesse que apunta en el mismo sentido asegurando que la lactancia materna reduce el riesgo de infección pulmonar severa en las niñas.
Los investigadores observaron a un grupo de bebés que desarrollaron una infección a una edad promedio de 4,6 meses y los resultados fueron mucho más notorios en el caso de las niñas.
Un 23% de las niñas que tomaban leche de fórmula desarrollaron neumonía viral frente sólo a un 5% de las niñas que habían sido amamantadas. La diferencia es muy marcada y más si consideramos que las niñas del primer grupo requerían hospitalización con más frecuencia que las del segundo grupo. Concretamente un 38% frente a un 18%, aún teniendo en cuenta otros factores de riesgo de infecciones respiratorias como vivir en un ambiente con tabaco, tener menos de 3 meses de vida o poseer antecedentes familiares.
Como conclusión, los autores del estudio aconsejan a las madres de niñas que tengan más en cuenta el amamantamiento cuando se trata de proteger las salud pulmonar de sus bebés.
Yo extiendo el consejo a las madres tanto de niñas como de niños ya que aunque las niñas puedan ser, en general, más sensibles a este tipo de infecciones, la leche materna es la mejor protección que podemos dar a nuestros hijos, siempre que sea posible.

La tos en los niños

La tos en el niño es una de las mayores preocupaciones de los padres siendo uno de los motivos más frecuentes de consulta a urgencias pediátricas, nada menos que un 85% de las visitas.
Es normal que cuando nuestro hijo tiene tos acudamos al médico, pero es importante reconocer el tipo de tos, si es irritativa o con flema; cómo tose y cuándo, si lo hace sólo por la noche o durante todo el día. La información que le demos al pediatra es fundamental para que pueda acertar con el diagnóstico.
Según la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP), entre el 6 y el 10 % de los niños presentan tos crónica a lo largo de su infancia. La tos puede deberse a diversas causas. En general, suele ser un síntoma poco significativo al que se le presta especial atención sólo en casos determinados.
Los especialistas aconsejan visitar al pediatra o al neumólogo cuando la tos supera el promedio de 10 golpes de tos al día, si la tos suele aparecer de noche, acompañada de la práctica de ejercicio, de cambios emocionales o con sonidos especiales, lo que conocemos como “pitos”.
Debe ser el pediatra quien indique el fármaco adecuado según el tipo y la causa de la tos, ya que a veces solemos medicar al niño con jarabes que sirven de poco. Además de los fármacos, hay soluciones naturales a las que podemos recurrir en caso de tos.
Otra cosa a tener muy en cuenta con respecto a la tos en los niños es que suele aparecer en todos los procesos respiratorios, pero cuando se prolonga durante más de tres semanas se considera tos permanente o tos crónica.
Tenemos que estar pendientes de la tos de nuestros hijos pues si se convierte en tos crónica puede deberse a enfermedades graves como infecciones respiratorias, malformaciones pulmonares, asma, aspiración de un cuerpo extraño, inmunodeficiencias o tabaquismo pasivo.

Preparación emocional a la maternidad

La preparación emocional a la maternidad es muy importante. Los cursillos de preparación al parto suelen centrarse en la información médica y técnica sobre el proceso del parto, la medicalización del nacimiento y la puericultura tradicional. Enseñan ejercicios de respiración y muestran imágenes de partos, dan datos, pero dejan normalmente fuera las enormes implicaciones emocionales del nacimiento de una nueva madre.
Los aspectos físicos de los cambios del embarazo, el parto y el puerperio es importante que los conozcamos a fondo, pero no lo es menos el profundizar en la emoción y los sentimientos que estos procesos llevan a la vida de la madre y su pareja.
Pensando en esto Proyecto Materna, asociación de doulas, ha organizado un curso llamado “Preparación emocional a la maternidad“ que me parece realmente interesante.
Este curso pretende ofrecer a las futuras madres y padres una perspectiva más completa de los cambios que la maternidad supondrá en sus vidas, dando la importancia que merecen a los estados emocionales y sus implicaciones durante el embarazo, el parto y el puerperio. Duran 8 semanas durante el embarazo y completan el programa con dos sesiones cuando el bebé ya ha nacido.
Las sesiones las conducen doulas con experiencia y reciben el apoyo de otros profesionales relacionados con la maternidad. El programa, desde luego, se centra en la emocionalidad, las necesidades afectivas y la importancia del vínculo, sin dejar de lado las implicaciones médicas, alimenticias y prácticas.

Maltratar a los niños puede llegar a modificar sus genes

Se ha publicado un estudio que señala que el maltrato a los niños puede llegar a modificar sus genes, o al menos, su expresión o no según un contexto determinado. En este caso, se ha encontrado demostrable en un artículo que publica la revista Nature Neurosciencie, que las personas que acaban cometiendo suicidio y que han sido víctimas de malos tratos en la infancia presentan a largo plazo cambios en la expresión de un gen, el NR3C1.
Según parece, el maltrato condicionaría alteraciones en el desarrollo hormonal y en el funcionamiento cerebral, lo que a su vez aumentaría el riesgo de padecer trastornos mentales por una mala adaptación a factores estresantes. Esto trastornos pueden desembocar, como en el objeto del estudio, en suicidio, pero también en depresiones o en conductas violentas.
Los autores señalan que la vivencia de abusos en la niñez se relaciona con un aumento del riesgo de múltiples formas de psicopatología. De hecho, hay evidencias de que la disminución en el hipocampo de la expresión genética de dichos receptores se asocia al suicidio, la esquizofrenia y los trastornos del ánimo.
Más que buscar el modo de modificar la expresión de estos genes para evitar la tendencia a los trastornos psicológicos, que también, sin duda, ayudaría a las personas que sufrieron abusos y maltrato en la infancia, nuestros esfuerzos deberían orientarse en evitar, por todos los medios, cualquier modo de violencia hacia los niños.
Hay datos científicos numerosos que demuestran que el estrés condiciona el funcionamiento del cerebro, la respuesta al estrés y el miedo, la posibilidad de reproducir la violencia e incluso modificar los genes en algunos casos.
Sería indispensable, ya que la misma humanidad no lo ha logrado, que los métodos de educación no respetuosos ni empáticos se vieran desechados al menos por la evidencia científica. Hay que investigar más.
Tratar a un niño de un modo que a un adulto haría sufrir puede tener consecuencias insospechadas en su desarrollo, el daño es seguramente más profundo que el que percibimos a primera vista. Sus cerebros están en formación y su visión de la ética también.
Los niños aprenden de lo que hacemos, no de lo que decimos. Así que si no se pega, empecemos nosotros a no pegar. Si no se insulta, empecemos nosotros a no insultar. Si no se grita, demostrémoselo no gritando. Si queremos que nos respeten, respetemos nosotros a los niños. Su felicidad y su futuro merece que nos reeduquemos para aprender a hacerlo, y además, su salud mental también lo merece.

Claves para una correcta alimentación infantil

La alimentación es muy importante para todas las personas, pero más lo es en la infancia pues en esta etapa de la vida es fundamental para un correcto crecimiento y desarrollo.
La dieta ideal para los pequeños consiste en una dieta equilibrada, la cual además de favorecer su crecimiento contribuirá a que adquieran hábitos saludables para el resto de su vida.
La alimentación del niño debe ser variada, equilibrada y proporcionada tanto en cantidad como en calidad. Los alimentos deben proporcionarle las calorías, proteínas, vitaminas, minerales y demás principios necesarios para su organismo en desarrollo.
El niño tiene que aprender a comer de todo, pero siempre con moderación. Veamos algunas claves a tener en cuenta en la alimentación infantil para los niños a partir de 1 año.
Las raciones recomendadas diarias son:
ü 2 raciones diarias de pescado, huevos, pollo y legumbres
ü 3 raciones diarias de leche, queso, yogur y aceite de oliva
ü 4 raciones de frutas y verduras
ü 5 raciones de pan, pasta, patatas y cereales.
Las bebidas recomendadas para los niños son el agua, la leche y los zumos naturales. Los refrescos no están prohibidos pero deben reservarse para ocasiones especiales, no para todos los días.
Mantener una buena hidratación.
Los dulces, con moderación. A todos los niños les gusta comer una chuchería de vez en cuando. Los dulces no deben ser eliminados de la dieta pero el azúcar, el chocolate, los helados y los caramelos deben ser una excepción en la dieta y no una regla.
Siempre es mejor, en la medida de lo posible, la comida preparada en casa a los alimentos preparados industrialmente. Sin embrago, recurrir a un potito de vez en cuando en el caso de los bebés, por poner un ejemplo, es una alternativa válida siempre que no se convierta en lo habitual.

Trasplante de hígado a una embarazada

Aunque esta operación se ha realizado ya en ocasiones me ha impactado la noticia de un trasplante de hígado a una embarazada en el quinto mes de gestación.
Es la primera vez que esta intervención se realiza en Argentina y ha sido un éxito. La madre desarrolló una hepatitis de modo fulminante que acabaría con su vida si no se realizaba el trasplante. Y se hizo. Y ambas, madre e hija, sobreviveron a la operación. La niña nacería por cesárea un mes después y se encuentra, dentro de la prematuridad y sus 850 gramos, en buen estado-.
Al leer la noticia me ha emocionado como la madre relata como importantísimo para ella que “el equipo médico se portó bien siempre. Me dieron contención y buen trato”. Para una persona enferma recibir una atención sensible puede ser decisivo, ya que el bienestar emocional incide en la capacidad de recuperación. Para una puérpera con un bebé prematuro, es también indispensable.
Emocionante es el recuerdo que tiene esta madre para aquel que les permitió vivir a ella y a su hija: “No sé quién fue, pero quiero mandarle todo mi agradecimiento porque me han permitido volver a vivir y tener a mi hija. Yo sé que, para ellos, ha sido dolorosa la pérdida de esa persona”. La donación salva vidas.
Este trasplante de hígado a una embarazada ha permitido que dos vidas continúen gracias a la generosidad de una familia que ha perdido a un ser querido pero que ha sabido regalar vida desde la muerte.